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Viraj Aero lève 4.5 millions d’euros pour le premier vol d’une turbine à injection de vapeur

Mené par IRDI Capital Investissement, ce tour d’amorçage permettra à la start-up toulousaine d’accélérer le développement d’une technologie de propulsion destinée à réduire à la fois les émissions de CO₂ et les effets non-CO₂ de l’aviation.

Aéroport de Toulouse-Blagnac, le 31 août 2026 – Viraj Aero, startup spécialisée dans la propulsion aéronautique bas carbone, annonce une levée de fonds de 4,5 millions d’euros. L’opération est menée par IRDI Capital Investissement, aux côtés de Climate Founders, d’ARTS – partenaire industriel de l’entreprise, d’OCCSEED ainsi que d’un cercle de business angels et de family offices experts des secteurs de l’aéronautique et de la transition climatique. Viraj Aero bénéficie également du soutien de Bpifrance, notamment à travers l’Aide au développement Deeptech.

 

Agir simultanément sur les émissions de CO₂ et les effets non-CO₂

Alors que l’Europe accélère la transformation de son industrie aéronautique pour atteindre ses objectifs climatiques, la réduction de l’impact du transport aérien constitue l’un des principaux défis technologiques de la décennie. Viraj Aero développe une nouvelle architecture de propulsion destinée à agir simultanément sur les émissions de CO₂ et sur les effets dits non-CO₂, tels que les oxydes d’azote et les traînées de condensation. Encore insuffisamment pris en compte dans les stratégies de décarbonation, ces phénomènes contribuent pourtant de manière significative à l’impact climatique de l’aviation. En traitant conjointement ces deux dimensions, Viraj Aero entend proposer une voie de décarbonation complémentaire aux carburants d’aviation durables, à l’hydrogène et à l’électrification.

Rendre l’injection vapeur compatible avec le vol : une première mondiale

L’innovation développée par Viraj Aero repose sur l’intégration à bord des aéronefs d’une technologie éprouvée depuis plusieurs décennies sur les turbines terrestres, notamment dans le secteur de l’énergie : l’injection de vapeur. Jusqu’à présent, son application à l’aéronautique se heurtait à un obstacle majeur : la nécessité d’embarquer d’importantes quantités d’eau, au détriment de la masse et des performances de l’appareil.

Viraj Aero entend lever ce verrou en récupérant directement l’eau naturellement présente dans les gaz d’échappement du moteur. Celle-ci peut ensuite être réinjectée sous forme de vapeur dans la turbine, afin d’améliorer son rendement, de réduire la consommation de carburant et de limiter les émissions polluantes.

  • « Pendant quarante ans, l’injection de vapeur a prouvé son efficacité au sol sans jamais prendre son envol. Lui donner enfin ses ailes l’une des plus belles promesses de l’aéronautique contemporaine, et c’est la vocation de Viraj Aero. » Joseph RISSON, Co-fondateur et Président de Viraj Aero.

Un vol d’essai prévu en 2027

Cette levée de fonds permettra à Viraj Aero d’accélérer le développement d’Ailefroide, un avion 4 places équipé d’une turbine à injection de vapeur. Son premier vol est prévu en 2027. Le financement permettra également à l’entreprise de renforcer ses capacités d’ingénierie et de préparer la certification d’EYJA, son premier système propulsif destiné à l’aviation légère, dont la mise sur le marché est visée à l’horizon 2029.

La technologie développée par Viraj Aero a vocation à être progressivement déployée sur plusieurs catégories d’aéronefs : avions légers et hélicoptères de petite capacité, appareils régionaux de 40 à 70 passagers puis, à plus long terme, aviation commerciale. Le principe physique de l’injection de vapeur étant indépendant de la taille du moteur, Viraj Aero peut envisager une montée en puissance progressive, depuis un premier démonstrateur quatre places jusqu’à des plateformes aéronautiques de plus grande capacité.

  • « Viraj Aero répond à un enjeu essentiel pour l’avenir du transport aérien : améliorer rapidement et concrètement l’efficacité des systèmes propulsifs existants, tout en agissant sur l’ensemble de leur impact climatique. La qualité de l’équipe, la profondeur technologique du projet et son potentiel de déploiement sur plusieurs segments de marché correspondent pleinement à la stratégie deeptech d’IRDI Capital Investissement », expliquent Alexandre Scherer et Emma Ribes – Directeur d’investissement et Chargée d’Affaires Senior d’IRDI Capital Investissement.

Faire émerger une nouvelle génération d’acteurs aéronautiques européens

EYJA – Une première application pour l’aviation légère
EYJA est le premier système propulsif développé par Viraj Aero. Il est destiné aux appareils d’aviation légère, notamment aux avions de deux à quatre places et aux hélicoptères de petite capacité. En récupérant l’eau présente dans les gaz d’échappement pour la réinjecter dans la turbine, EYJA vise à réduire : la consommation de carburant jusqu’à 40 % et les émissions d’oxydes d’azote jusqu’à 99 %. Sa mise sur le marché est prévue à l’horizon 2029, sous réserve de l’obtention des certifications nécessaires.

AMA – Porter la technologie à l’échelle de l’aviation régionale
Le programme AMA doit permettre à Viraj Aero d’adapter son architecture de propulsion à des appareils régionaux pouvant accueillir jusqu’à environ 72 passagers. En combinant une meilleure efficacité énergétique et une réduction des effets non-CO₂, AMA vise une diminution de l’impact climatique du vol pouvant atteindre 75 %. Ce programme constitue une étape déterminante dans la stratégie de Viraj Aero : démontrer que l’injection de vapeur embarquée peut être progressivement déployée sur des appareils plus puissants et répondre aux besoins du transport aérien régional.

A propos de Viraj Aero

Cofondée en 2024 par Joseph Risson et Mathilde Bouilloux, Viraj Aero est une startup aéronautique spécialisée dans la propulsion bas carbone. Pionnière de l’injection de vapeur embarquée, l’entreprise développe des systèmes propulsifs destinés à réduire simultanément la consommation de carburant, les émissions de CO2 et les effets non-CO2 du transport aérien. Basée à l’aéroport de Toulouse-Blagnac, Viraj Aero compte actuellement 15 collaborateurs.

Site internet : www.viraj-aero.com

À propos d’IRDI Capital Investissement

Les équipes Deeptech d’IRDI Capital Investissement interviennent dès l’amorçage dans des entreprises développant des innovations de rupture fondées sur des avancées scientifiques, technologiques ou industrielles majeures portées par des équipes prometteuses, en particulier dans les secteurs de l’aéronautique et du NewSpace, de la santé, des sciences de la vie et transition environnementale. Au-delà de l’apport financier, les équipes IRDI accompagnent et soutiennent les entrepreneurs dans les étapes structurantes de leur développement.
Par ailleurs, IRDI Capital Investissement a près de 556 millions d’euros sous gestion et accompagne depuis quarante-cinq ans près de 200 entreprises en région à différents stades de leur développement.

Site internet : www.irdi.fr

CONTACTS PRESSE :

Viraj Aero :

press@viraj-aero.com

www.viraj-aero.com

IRDI Capital Investissment :

bessiere.fanny@gmail.com

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L’avenir de la souveraineté européenne en orbite : ArcSpace lève plus de 2 M€ via des investisseurs et partenaires 100% européens 

Le secteur du spatial connaît une transformation majeure, avec l’orbite terrestre accueillant maintenant plusieurs piliers d‘infrastructures critiques. Les systèmes satellitaires sont au coeur de la société moderne et contribuent directement à des marchés essentiels allant des télécommunications à la navigation, en passant par les systèmes financiers, la logistique et les applications émergentes de data centers. En conséquence, garantir la compétitivité, la sécurité et la durabilité des satellites est devenu une priorité stratégique. La startup française ArcSpace développe une technologie de rupture pour l’assemblage, la fabrication et le servicing de satellites en orbite, et vient de clôturer un tour de financement de plus de 2 millions d’euros. L’investissement a été mené par le groupe de capital-risque tchèque DEPO Ventures, aux côtés de SCE Freiraum Ventures (Allemagne), d’IRDI Capital Investissement (France) et d’un réseau français de Business Angels.

Souveraineté technologique et résilience des infrastructures

Pour la majorité des citoyens européens, les satellites constituent une composante invisible mais essentielle de la vie quotidienne. Leur défaillance entraînerait un effondrement immédiat de la navigation, des transactions bancaires, de la logistique, des communications et de notre défense stratégique. Jusqu’à présent, dès qu’un satellite tombait en panne, épuisait son carburant ou était endommagé, il devenait un débris spatial inutile et dangereux.

Pour gérer la fin de vie des satellites ou prolonger la durée de vie d’actifs spatiaux à forte valeur ajoutée, les agences spatiales se sont jusqu’ici appuyées sur des opérations complexes comportant de nombreux points de défaillance, exigeant entre autres une standardisation contraignante des interfaces. En conséquence, les satellites non conçus spécifiquement pour ces services ne pouvaient être ni réparés ni modifiés une fois en orbite. Dans un contexte géopolitique de plus en plus complexe, cela représente une vulnérabilité majeure en termes de capacités et de sécurité de nos infrastructures spatiales.

 

  •  « L’industrie spatiale fonctionne traditionnellement selon un modèle d’usage unique. Lorsqu’un système tombe en panne ou qu’un satellite épuise son carburant, une infrastructure valant des centaines de millions d’euros est perdue. Chez ArcSpace, nous sommes convaincus que la capacité de fabriquer, réparer et modifier des équipements directement en orbite est la seule voie permettant de bâtir une économie spatiale durable et sécurisée : c’est pourquoi nous développons des outils et procédés d’assemblage à usage dans l’espace. Notre technologie a récemment passé avec succès des tests de qualification environnementaux avancés, notamment en vide poussé et sous vibrations mécaniques. Ce nouveau financement nous permet d’accélérer la validation en vol de notre solution, en démontrant plus de 100 secondes de soudage entièrement autonome à bord d’un satellite en orbite en 2027, une première mondiale », explique Guillaume Mohara, CEO et cofondateur de ArcSpace.

 

Soudage par faisceau d’électrons sous vide

ArcSpace a développé un outil compact utilisant un procédé de faisceau d’électrons. Le système peut être intégré directement à bord d’un satellite ou d’un rover lunaire, et ne produit aucune contamination ni débris pendant son fonctionnement. Il permet de découper, d’assembler et de souder des matériaux de manière sûre et précise, même dans le vide spatial et en environnement hostile tel qu’est l’espace.

Son principal avantage pour le service en orbite, le premier marché de l’entreprise, réside dans sa capacité à capturer et à réparer des satellites qui n’ont jamais été conçus pour être entretenus. En éliminant le besoin d’interfaces standardisées, la technologie de faisceau d’électrons d’ArcSpace offre à l’Europe un nouveau niveau de sécurité et de compétitivité pour ses actifs spatiaux stratégiques.

  • « L’intelligence artificielle, les technologies de défense et l’espace font partie des secteurs où se construisent les futurs champions européens. ArcSpace propose une solution de rupture capable de réparer des satellites qui n’étaient pas destinés à être servis. Cette capacité réduit significativement les risques et renforce la résilience des infrastructures critiques dont nos sociétés dépendent de plus en plus. Chez DEPO Ventures, nous nous concentrons précisément sur ce type d’innovations à portée mondiale et à impact stratégique sur le long terme », présente Petr Šíma, Partner chez DEPO Ventures.

Une contribution pan-européenne à l’écosystème spatial européen

Le tour de table a été mené par DEPO Ventures via son fonds DEPO Ventures One, aux côtés d’un syndicat d’Angel Investors du groupe, et avec la participation de SCE Freiraum Ventures (Allemagne) et IRDI Capital (France). Ce financement soutient la prochaine étape de croissance de la startup, principalement à travers l’expansion de l’équipe, la qualification de son hardware de vol et les préparatifs de sa première mission de démonstration prévue pour 2027. La société vise une mise sur le marché de son produit d’ici 2028.

Le marché du service, de l’assemblage et de la fabrication en orbite (ISAM) connaît une croissance exceptionnelle. D’ici 2033, il devrait générer 130 milliards d’euros de revenus supplémentaires et devenir l’un des principaux moteurs de croissance de l’économie spatiale mondiale. La solution d’ArcSpace a déjà suscité l’intérêt de plus d’une dizaine d’entreprises commerciales. À ce jour, la startup a également établi des collaborations avec des partenaires institutionnels, notamment le Centre national d’études spatiales (CNES), l’Agence spatiale européenne (ESA) et le Fonds européen de défense (EDF).

  • « La Commission européenne a identifié le service et les opérations en orbite (ISOS) comme l’un des piliers de la future économie spatiale européenne, soutenue par des plans d’investissement substantiels menant à la mission pilote ISOS d’ici 2030. ArcSpace développe exactement le type de capacité de rupture dont l’Europe a besoin pour transformer cette vision en réalité opérationnelle » , conclut Justyna Redelkiewicz, Space Tech Venture Partner chez DEPO Ventures.

A propos de DEPO Ventures

DEPO Ventures gère trois fonds de Business Angels, des syndicats d’investissement ainsi qu’un fonds de capital-risque basé au Luxembourg. Depuis 2019, la société a réalisé plus de 60 investissements, avec un portefeuille comprenant notamment des entreprises telles que Kardi AI, Flowpay, SkyCorp et Tapaya. Au-delà du financement, DEPO Ventures s’engage activement dans le développement de l’écosystème des startups et des investisseurs, notament en organisant la conférence internationale Engaged Investments et en créant des conditions favorables à l’épanouissement des entreprises à potentiel mondial.

A propos de ArcSpace

ArcSpace est une entreprise du NewSpace qui développe des machines-outil et procédés de fabrication à usage dans l’espace, pour le développement d’une nouvelle génération d’infrastructure spatiale. Sa technologie brevetée de faisceau d’électrons permet l’assemblage, le soudage et la découpe directement à bord de satellites et de rovers lunaires, pour des applications allant du service en orbite à l’assemblage et à la fabrication. La feuille de route de la société démarre par des effecteurs de service en orbite, destinés à la prolongation de la durée de vie de satellites, à la désorbitation et aux missions à usage dual à partir de 2028, puis s’étend avec la même technologie vers l’assemblage en orbite et sur la Lune de grandes structures ainsi que la fabrication dans l’espace.

A propos de d’IRDI Capital Investissement 

Basée à Toulouse, Bordeaux et Montpellier, IRDI Capital Investissement est l’un des acteurs majeurs et historiques du capital-investissement régional en France. Depuis plus de 40 ans, la société de gestion accompagne les start-ups, PME et ETI du Grand Sud-Ouest à tous les stades de leur développement (Amorçage, Venture Capital, Capital Développement, Transmission et Rebond). Fort de plus de 550 millions d’euros sous gestion via une quinzaine de fonds (dont ses véhicules d’innovation phares comme IRDInov 3 et Aelis Innovation 2), IRDI agit comme un partenaire de proximité et de confiance, favorisant la création d’emplois, l’innovation de rupture et la transition durable au coeur des territoires.

À propos de SCE Freiraum Ventures

Basée à Munich, SCE Freiraum Ventures est une société de capital-risque early-stage dédiée au soutien de startups intersectorielles et d’équipes entrepreneuriales, de leur création jusqu’à leur parcours de croissance. Affiliée au Strascheg Center for Entrepreneurship (SCE), le centre d’innovation de l’Université des sciences appliquées de Munich (MUAS), la société combine de manière unique un financement en equity early-stage avec une accélération éducative approfondie, du coaching et une infrastructure de campus. Le fonds est soutenu par le Prof. Dr. Falk F. Strascheg, l’un des pionniers les plus éminents du capital-risque en Europe. En tant que premier investisseur dédié, Freiraum Ventures propose des tickets pre-seed et seed allant de 30 000 € à 200 000 € afin de soutenir la maturation de concepts disruptifs et d’accompagner les fondateurs visionnaires dans leur développement.

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